Le 25 juin 1917, la première division d’infanterie Big Red One débarque à Saint-Nazaire. Plus de 2 millions d’hommes atteignent les côtes françaises. Avec eux, voyagent de nombreux produits jusqu’ici inconnus en France, des loisirs, des airs de musique et une certaine vision du sport. Toute une culture commence à imprégner le vieux continent.
Retour sur ces produits et plaisirs du quotidien qui nous donnent envie de dire merci à l’Oncle Sam.
Du chocolat et du café
Douceur de prédilection des Français, le chocolat a désormais sa place dans tous les foyers. Saviez-vous que ce sont les soldats américains qui ont démocratisé sa consommation dans l’hexagone en révélant sa recette ? C’est à l’entreprise Hershey’s que l’on doit cette incroyable découverte : l’entreprise s’était engagée à fournir chaque soldat d’une ration de barres chocolatées, lesquelles sont toujours en vente, des décennies plus tard.
Pour le café, merci Nescafé ! Également présent dans les rations du débarquement de la Seconde Guerre Mondiale, le café lyophilisé soluble dans l’eau chaude a fait mouche et a gagné sa place dans le cœur des Français.
Les Américains introduisent de nombreux petits plaisirs du quotidien sur le sol européen : ils diffusent également les cigarettes, dites “blondes”, lesquelles viennent remplacer la tabac à chiquer. Le coca-cola, les chewing-gum ou encore les bas nylons sont donnés à la population du haut des chars et véhiculent “l’american way of life”.
Le jazz
A partir des années 1915, le jazz imprègne profondément la culture américaine. Afin de maintenir le moral des troupes, James Reese Europe dirige l’orchestre du 369ème régiment d’infanterie de l’armée des Etats-Unis. Arrivé en France le 1er janvier 1918, l’orchestre joue une Marseillaise au rythme effréné, qui déconcerte autant qu’elle enthousiasme. Il finira par jouer dans les plus grandes villes de France, diffusant ce nouveau courant que l’on appelle alors “le jass”.
Peu à peu, le jazz séduit : les “78 tours” et les salles de danses diffusent à toute heure des mélodies nouvelles qui allègent les esprits et les cœurs. De célèbres jazzmen américains séjourneront en France, certains même resteront y vivre, tels Sidney Bechet et Kenny Clarke, façonnant le paysage artistique de la France du XXème siècle.
Le basket
Sport emblématique de la culture nord américaine, le basket s’est rapidement étendu en Europe jusqu’à devenir, en 1936, une épreuve officielle des Jeux Olympiques d’été. Quelques années plus tard, en 1950, ce sport est au cœur de toutes les attentions et on assiste alors pour la première fois au championnat du monde de basket. Le basket-ball en fauteuil roulant, dit “basket fauteuil” s’est également imposé comme une activité pour les anciens soldats de la Seconde Guerre Mondiale : un excellent exercice pour rééduquer les grands blessés et les aider à retrouver le moral.
The Bridge 2017, parrainé par Tony Parker, célèbre cent ans d’amitié franco-américaine. Au programme : de la musique, du basket, et une course d'exception à travers l’océan Atlantique. Les amateurs de musique trouveront leur bonheur dans une programmation éclectique, vibrante de diversité. Les passionnés de sport ne seront pas en reste. La 4ème Coupe du Monde de Basket 3x3, accueillie pour la toute première fois en France, se tiendra du 17 au 21 juin à Nantes dans le cadre de cet événement historique et atypique.