Qu’ils soient faits de pierre ou d’acier, suspendus ou à haubans, les ponts enjambent ravins, fleuves, rivières et océans. Ces édifices, qui fascinent aux quatre coins du globe, sont l'objet d’exploits toujours plus impressionnants dans une quête infinie du toujours plus haut, toujours plus long et… toujours plus beau ! Focus sur cinq prouesses techniques et esthétiques, qui à l’image des ponts de Saint-Nazaire et Verrazano, symboles d’un défi transatlantique imaginé pour célébrer 100 ans de fraternité entre la France et les États-Unis, participent à rapprocher les hommes…
Le Dragon Bridge (Da Nang, Vietnam)
Franchissant le fleuve Han à Đà Nẵng, au Viêt Nam, ce pont à tablier suspendu comporte 8 voies, dont 6 routières et 2 pédestres. Mesurant plus de 37 mètres, ce pont se termine par une impressionnante tête de dragon capable de cracher du feu ! La nuit, cet imposant dragon s’illumine grâce à 15 000 LED.
Rio–Antirrio Bridge (Antirrio, Grèce)
En Grèce, entre Rio et Antirrio, s’élève un pont long de 2 883 mètres franchissant le Golfe de Corinthe. Pont à haubans, il fut construit à une hauteur de plus de 160 mètres pour un budget de 730 000 000 €. Les travaux débutèrent en 1999 par l’architecte Berdj Mikaëlian pour terminer le 16 août 2004, jour de sa mise en service. La même année, la flamme olympique traversa ce pont, portée par Irina Szewinska, Otto Rehagel et Stratos Apostolakis, pour rejoindre Athènes et les JO qui s’y déroulaient.
Chéngyàng Bridge (Sanjiang de la Province Guangxi, Chine)
Emblématique de l'ethnie Dong, le pont Chéngyàng est également appelé pont du vent et de la pluie de Chéngyáng. Dans cette région, chaque village possède son propre pont, dont la fonction première est d'honorer l’esprit y habitant. Celui-ci fut achevé en 1916 et atteint une longueur de 64 mètres.
Bixby Creek Bridge (Big Sur, Californie, USA)
À 190 km de San Francisco, ce magnifique pont fait fièrement face à la mer avec ses 218 mètres de longueur, dont 80 mètres au-dessus de l’eau. Sa construction débuta en 1931 pour terminer en 1933 par l’architecte Harvey Stover à Carmel-By-The-Sea.
Banpo bridge (Seoul, Corée du Sud)
Surplombant la rivière Han, le pont Banpo se transforme en véritable arc-en-ciel une fois le soleil couché. À Seoul, ce pont permet de rejoindre les districts de Seocho et Yongsan et de traverser la rivière en toute sécurité, notamment lors de la saison des pluies. La fontaine jaillissant de celui-ci mesure 570 mètres et attire chaque année de nombreux curieux venus observer cette eau couleur arc-en-ciel se déverser dans la rivière, 20 mètres en-dessous.
Évidemment, nous ne pouvions pas parler de ponts sans mentionner le pont de Saint-Nazaire et le pont Verrazano-Narrows (New York), lignes de départ et d’arrivée de The Bridge 2017, une course conçue comme un pont fraternel sur les traces retour du débarquement de 1917.
Avec ses 3 356 mètres au dessus de l’estuaire de la Loire, le pont de Saint-Nazaire est le plus long de France. Sa construction débuta en mars 1972 pour terminer 3 ans plus tard, en 1975. À cette date et pendant 8 ans, il détenait aussi le titre du plus long pont à haubans du monde. À savoir, le pont de Saint-Nazaire n’a pas de nom officiel, mais seulement un nom d’usage.
Le pont Verrazano-Narrows rend hommage à Giovanni da Verrazzano, premier homme à avoir franchi le détroit « The Narrows ». Inauguré symboliquement par le Français André-Félix Vincent, sa construction dura plus de cinq ans (1959 à 1964). Plus haut pont suspendu du monde jusqu’en 1981 et la construction du pont Humber en Angleterre, il mesure 4 176 mètres de long pour une hauteur de plus de 210 mètres. Reliant Brooklyn et Staten Island, il sera l’été prochain la ligne d’arrivée d’un incroyable contre-la-montre entre le “liner” Queen Mary 2 et une flotte de trimarans géants. Du jamais vu !