Vainqueur en titre du Vendée Globe et de la Route du Rhum à bord de son monocoque Imoca, François Gabart a rejoint, à la barre du dernier né des maxi-multicoques, le circuit de ces géants à voiles taillés pour le tour du monde en solitaire. Dans la préparation de ce prochain challenge océanique « xxlarge », THE BRIDGE 2017 - et sa course en équipage face au Queen Mary 2 - constitue incontestablement un rendez-vous à part et à ne pas manquer.
François, quelles sont vos attentes vis-à-vis de cette course un peu insolite ?
"Je vois THE BRIDGE comme quelque chose de sympa, de nouveau. Et je trouve notamment intéressant de mélanger les styles comme la voile, la basket, le jazz, l’histoire. J’espère que cela attisera la curiosité des gens et nous permettra d’attirer de nouveaux publics."
Votre trimaran MACIF peut-il battre le Queen Mary 2 ?
" Le Queen Mary 2 est un joli bateau que MACIF pourra battre selon les conditions météo du moment. Encore une fois, ce qui est intéressant ici, c’est d’avoir une façon un peu différente d’aborder la course, de rapprocher potentiellement les médias et le public de nos bateaux, et de faire vivre la course de l’intérieur aux croisiéristes privilégiés qui embarqueront à cette occasion."
Comment envisagez-vous de composer son équipage ?
"MACIF n’est pas un bateau optimisé pour faire de l’équipage mais on va se débrouiller, il n’y a pas de souci. Je n’ai pas encore choisi mes équipiers. En revanche, je sais que THE BRIDGE va venir nourrir la préparation de mon prochain gros challenge prévu pendant l’hiver 2017 à bord du trimaran MACIF, qui consistera à faire un tour du monde en solo sur le bateau. Je vais donc choisir les gens à bord en conséquence : à la fois pour être hyper performant sur du court terme pour cette course, mais aussi en ayant la volonté de m’entourer de personnes qui vont pouvoir m’aider par la suite à préparer ce tour du monde." Photo : François Gabart à bord du Trimaran Macif lors du standby de la tentative de record de la traversée de l'Atlantique nord - New York, le 18/05/2016 -
© Alexis COURCOUX