Le Queen Mary 2 n’aura jamais fait autant parler de lui. Acteur principal du défi The Bridge 2017, il est attendu pour donner le tempo, à partir du 25 juin prochain, à une flotte de maxi-multicoques entre Saint-Nazaire et New York dans le cadre d’une transatlantique inédite et historique.
Portrait d’un prestigieux paquebot qui n’a pas fini de faire des vagues…
Le Queen Mary 2 dans l’histoire
Navire amiral de la compagnie britannique Cunard, le Queen Mary 2 est reconnaissable à sa coque rouge et noire et ses lignes élancées qui évoquent les paquebots du début du siècle. La première traversée de l’Atlantique à bord d’un “liner” de ce type date de 1840, époque où Sir Samuel Cunard était le propriétaire et l’armateur de ces paquebots construits pour développer le transport entre les continents européen et américain. Personne n’aurait pu penser, pas même Sir Cunard, que ces navires à passagers traverseraient également les siècles.
En 1998, les plans du Queen Mary 2 se dessinent sous les ordres de l'architecte naval Stephen Payne et les travaux débutent à Saint-Nazaire en 2002. Un an après son lancement et son baptême par la reine Élisabeth II, les passagers foulent le pont de ce superbe navire qui largue les amarres pour sa toute première croisière le 12 janvier 2004.
Digne successeur du Queen Elizabeth 2, le Queen Mary 2 devient le plus gros, le plus long, le plus haut, le plus large et le plus cher navire à passagers de tous les temps. En mai 2016, ce paquebot de tous les superlatifs est dépassé en taille, mais de très peu par l’Harmony of the Seas. Il reste cependant le plus beau.
Le Queen Mary 2 en chiffres
Plus haut que la statue de la Liberté, la tour de Londres ou encore le colisée de Rome, le Queen Mary 2 a toujours impressionné dans ses dimensions, sa capacité et sa vitesse. De 345 mètres de long, il mesure l’équivalent de plus de trois fois la longueur d’un terrain de football ou de 41 bus londoniens alignés les uns derrières les autres. Ce paquebot de 40 mètres de large et de 1 310 cabines peut accueillir à bord 2 620 passagers aux côtés de ses 1 253 membres d’équipage. En croisière, il peut déplacer jusqu’à 16 180 tonnes. Avec sa silhouette “vintage”, le Queen Mary 2 n’en demeure pas moins puissant. Fort de ses 157 000 chevaux-vapeur, il affiche la caractéristique technique de pouvoir aller jusqu’à 28 nœuds, soit 52 km/h en moyenne.
Le Queen Mary 2 au sein de The Bridge 2017
Le Queen Mary 2, affrété exceptionnellement pour tenir le premier rôle dans The Bridge 2017, est attendu le 24 juin prochain pour faire son grand retour à Saint-Nazaire, où il a été construit. A son arrivée dans son port d’origine, escorté par une armada de navires battant le pavillon d’une douzaine de marines nationales, il viendra se mêler aux festivités organisées dans la Cité des Paquebots, dans le cadre des commémorations du centenaire du débarquement de 1917.
Dès le lendemain, avec les trimarans géants sur les rangs de The Bridge, le Queen Mary 2 prendra le départ de cette transat qui célèbre un siècle de fraternité entre la France et les Etats-Unis. Cap sur New York, sur un parcours qui emprunte les traces retour des premiers soldats américains arrivés sur le sol européen. Ce fleuron des croisières à passagers est attendu le 1er juillet au petit matin au pied de la statue de la Liberté. Seules des conditions météorologiques exceptionnelles sur l’Atlantique Nord traversé d’Est en Ouest permettront aux trimarans géants de rivaliser en vitesse pure avec ce « liner » qui parcourt l’océan à toute vapeur.