Cette nuit, en laissant derrière eux le flux de Nord-Ouest, les quatre concurrents ont définitivement quitté le vaste système dépressionnaire qui s’est développé sur l’Ouest de l’Europe.
Dans la nuit, à l’approche de la zone de calmes qui s’est développée au Nord de l’anticyclone des Açores, le vent s’est à nouveau sérieusement ramolli. Décidément, pas de quoi menacer les performances du Queen Mary 2 qui a traversé, sous la pluie ce matin, l’énorme front généré par la dépression D3, et compte désormais plus d’une journée d’avance sur le tableau de marche des voiliers.
À la queue leu leu
Les premiers à mettre leurs étraves dans cette dorsale, (c’est le nom donné à ce type d’excroissance rattaché à un anticyclone, en l’occurrence celui des Açores) ont, bien sûr, perdu quelques milles sur leurs poursuivants. C’est le cas de Macif sur IDEC SPORT, puis de IDEC SPORT sur Sodebo Ultim’, et même de Sodebo Ultim’ sur Actual, qui a profité de cette aubaine pour gagner une centaine de milles sur le trio de tête.
Mais ce matin, l’élastique s’est étiré dans l’autre sens. Premier rentré dans la molle, mais aussi premier sorti, Macif a allongé la foulée et commence son long bâbord amures vers la limite de la Zone des Glaces qu’il devrait toucher vendredi matin vers 8HTU. Il devrait ainsi augmenter son capital, pas négligeable compte tenu de la situation annoncée pour les prochains jours.
Les autres suivent, avec un temps de retard avant qu’ils ne touchent, eux aussi, le meilleur du vent d’Ouest Sud-Ouest et espèrent limiter l’hémorragie avec le bateau précédent dans des proportions acceptables. Tous aimeraient sûrement prendre la place de leader, mais pour l’instant, il n’est pas facile, dans ce couloir de 200 milles de large, d’imaginer une autre stratégie ou la moindre petite attaque qui pourrait permettre un petit décalage et semer le doute dans la tête du leader.
Il faudra être patient car quelques opportunités vont sans doute se présenter et pourraient ne pas rendre la tache si facile à Macif qui est loin d’avoir course gagnée. Première incertitude, François Gabart mise sur une rotation du vent au Nord-Ouest au moment même où il approchera de la zone interdite. Le coup serait parfait, sauf si la bascule se faisait attendre. Elle le contraindrait à virer, alors que le vent serait encore Sud-Ouest.
Évidemment, derrière, sans l’avouer clairement, on attend ce faux pas avec impatience. En buttant plus tard sur la ZEG, IDEC SPORT et Sodebo Ultim’ auront une marge de manœuvre supplémentaire. IIs pourraient ramasser la mise pour revenir sur le dernier né des Ultimes et tenter de redistribuer les cartes.
Dans cette contrée aux prévisions aléatoires, tout reste possible. Que la dépression accélère son déplacement. Ou que l’anticyclone des Bermudes, qui doit migrer vers le Nord ces prochains jours, change de trajectoire et laisse la place à une nouvelle perturbation qui sortirait du chapeau du côté de New York …
Bref, pas de panique. Les routages jusqu’au pont Verazanno vont et viennent au gré des fichiers peu fiables. Encore quelques jours de régate pour savoir vraiment qui va l’emporter.
Dominic Vittet